Investering kan definieras som "ett åtagande av medel som görs i förhoppning om en positiv avkastning". Förväntningar om avkastning är en väsentlig del av investeringen. Eftersom avkastningen förväntas bli realiserad i framtiden finns det en möjlighet att den faktiskt realiserade avkastningen är lägre än den förväntade avkastningen. Denna möjlighet till variation i den faktiska avkastningen kallas investeringsrisk. Varje investering är således förenad med avkastning och risk.

En förteckning över tillgängliga leverantörer finns under länken: Skog

Säkerhet för kapitalet: Den säkerhet som eftersträvas i en investering är inte absolut eller fullständig, utan innebär snarare ett skydd mot förlust under rimligt sannolika förhållanden eller variationer. Det kräver en noggrann granskning av ekonomiska och branschmässiga trender innan man beslutar om typ och/eller tidpunkt för investeringar. Man erkänner således att fel är oundvikliga och att omfattande diversifiering föreslås som ett motgift mot detta. Adekvat diversifiering innebär att investeringsåtaganden fördelas på olika sätt. De som inte är bekanta med den aggressiva-defensiva strategin tillämpar ändå ofta teorin om att skydda sig mot inflation-deflation. Diversifieringen kan vara geografisk, när så är möjligt, eftersom regionala eller lokala stormar, översvämningar, torka osv. kan orsaka omfattande skador på fastigheter. Vertikal och horisontell diversifiering kan också väljas för samma sak. Vertikal diversifiering uppstår när värdepapper från olika företag som är engagerade i olika produktionsfaser från råmaterial till färdiga varor ingår i portföljen. Horisontell diversifiering är å andra sidan att en investerare innehar värdepapper i olika företag som alla bedriver verksamhet i det säkra produktionsledet. Ett annat sätt att diversifiera värdepapper är att klassificera dem enligt obligationer och aktier och omklassificera dem enligt typer av obligationer och typer av aktier. Återigen kan de också klassificeras enligt emittenterna, enligt datum för utdelning eller ränteinkomster, enligt de produkter som tillverkas av de företag som representeras av värdepapperen. Men överdriven diversifiering är inte önskvärd. Genom att begränsa investeringarna till ett fåtal emissioner har investeraren en utmärkt möjlighet att upprätthålla kunskapen om omständigheterna i enlighet med varje emission. Den förmodligen enklaste och mest effektiva diversifieringen uppnås genom att inneha olika medier samtidigt med en rimlig koncentration i var och en av dem.

Tillräcklig likviditet och värde av säkerheter: En investering är en likvid tillgång om den kan omvandlas till kontanter utan dröjsmål till fullt marknadsvärde i vilken mängd som helst. För att en investering ska vara likvid måste den vara reversibel eller säljbar. Reversibilitet är den process genom vilken transaktionen återkallas eller avslutas medan omsättbarhet innebär försäljning av investeringen på marknaden för kontanter. För att möta nödsituationer måste varje investerare ha en sund portfölj för att vara säker på de extra medel som kan behövas för affärsmöjligheterna. Oavsett om pengarna kan anskaffas genom försäljning eller genom lån, blir det lättare om portföljen innehåller en planerad andel högkvalitativa och lätt säljbara investeringar.

Stabila inkomster: En investerare måste ta hänsyn till stabiliteten i den monetära inkomsten och stabiliteten i inkomstens köpkraft. Att lägga tonvikten på inkomststabilitet är dock inte alltid förenligt med andra investeringsprinciper. Om man lägger tonvikten på stabila monetära inkomster kommer kapitaltillväxten och diversifieringen att begränsas.

Kapitaltillväxt: Kapitaltillväxt har idag blivit en viktig princip. Investerare och deras rådgivare är medvetna om sambandet mellan företags- och branschtillväxt och mycket stor kapitaltillväxt och söker därför ständigt efter tillväxtaktier. Det är ytterst svårt att göra ett framgångsrikt val. Den idealiska tillväxtaktien är rätt emission i rätt bransch, köpt vid rätt tidpunkt.

Skattefördelar: Att planera ett investeringsprogram utan att ta hänsyn till sin skattestatus kan bli kostsamt för investeraren. Det är egentligen två problem som är inblandade här, det ena handlar om den inkomst som investeringen ger och det andra om inkomstskatten på denna inkomst. När investerarnas inkomster är små är de angelägna om att få maximal kontant avkastning på sina investeringar och är benägna att ta överdrivna risker. Å andra sidan finner investerare som inte är pressade på kontantinkomster ofta att inkomstskatten utarmar vissa typer av investeringsinkomster mindre än andra, vilket påverkar deras val.

Stabilitet i köpkraften: Eftersom en investering nästan alltid innebär att man satsar nuvarande medel i syfte att få större belopp i framtiden, bör investeraren ta hänsyn till köpkraften hos den framtida fonden. För att upprätthålla köpkraftsstabilitet bör investerare noggrant studera: den förväntade prisnivåinflationen, möjligheterna till vinster och förluster i den investering som står till buds och de begränsningar som personliga och familjeförhållanden medför.

Döljbarhet: För att vara säker mot social oordning, statlig konfiskering eller oacceptabla skattenivåer måste egendom vara dold och inte lämna några spår av inkomster från dess användning eller försäljning. Guld och ädelstenar har länge varit uppskattade för dessa ändamål eftersom de kombinerar högt värde med liten volym och lätt kan överföras.