La première fête internationale de gymnastique fut organisée, en 1939, par La Fédération de Gymnastique Suédoise, à l’occasion du centenaire de la mort de l’expert suédois de gymnastique Pehr-Henrik Ling. 12 pays ont participé à cette manifestation appelée alors Lingiade. Une deuxième édition eut lieu dix ans plus tard.

Sur proposition du Hollandais Johan Heinrich François Sommer, la FIG a décidé, en 1950, d'inclure dans son programme officiel, une réunion mondiale de tous ceux qui pratiquent la gymnastique générale, dans l’intention de faire connaître ses valeurs et sa diversité.

La première édition s’est donc déroulée logiquement à Rotterdam en 1953. Elle a accueilli quelque 5’000 gymnastes, provenant de quatorze nations.

Dès lors, l’intérêt porté à la Gymnaestrada, son importance ainsi que le nombre de gymnastes et de fédérations participants ne cessent d’augmenter. Elle est aujourd’hui la plus importante réunion de sport de masse au monde.

La Fédération Internationale de Gymnastique a attribué la 14e Gymnaestrada Mondiale à la ville de Lausanne. Elle s’y déroulera du 10 au 16 juillet 2011. La Suisse aura l’honneur d’organiser cette manifestation pour la troisième fois!

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